Un CMS (Content Management System, o sistema de gestión de contenidos) es un software que nos permite publicar, modificar y editar contenido en un sitio web desde un panel de administración.  Existen muchas soluciones comerciales que nos brindan, además de una interfaz de gestión, una estructura de módulos previamente implementados sobre la cual montar todo tipo de proyectos. WordPress y, en menor medida, Joomla, Drupal y PrestaShop son ampliamente utilizados porque ofrecen soluciones genéricas pero adaptables a nuestras necesidades particulares. De esta manera, se ahorra el tiempo que requeriría empezar de cero.

Sin embargo, este enfoque tiene sus problemas. Si se instalan módulos externos y «listos para usar», pero el cliente quiere hacer modificaciones sobre alguna de sus funcionalidades, el desarrollador deberá analizar exhaustivamente su implementación. Para un programador, modificar código ajeno requiere un período de comprensión muy superior al que implica trabajar sobre algo desarrollado por su propia cuenta. Nadie entiende mejor el código fuente que su propio autor.

Por motivos similares, agregar un módulo propio suele ser bastante dificultoso. Hay que adaptarlo a la estructura y las limitaciones de la plataforma. En un CMS a medida, la plataforma puede modificarse cuantas veces necesitemos para incorporar nuevos desarrollos.

Al mismo tiempo, la mayoría de los CMS más utilizados son de código abierto. Por lo tanto, cualquier usuario malintencionado puede acceder a él y descubrir fallas de seguridad. En un CMS desarrollado a medida, este riesgo se ve drásticamente reducido.

Además, al tratarse de soluciones genéricas, los CMS aplican reglas similares a todo tipo de desarrollos, sin importar sus necesidades de procesamiento particulares. Por ejemplo, cuando se maneja un alto volumen de información, el manejo de bases de datos puede exponer un bajo rendimiento, ya que la plataforma no contemplaba ese tipo de situaciones.

Si bien los CMS comerciales ayudan a desarrollar sitios web funcionales ahorrando tiempo y esfuerzo, sólo un CMS a medida estará en condiciones de adaptarse plenamente a los requerimientos de nuestro proyecto.